Die SPIEL gehört seit mehr als einem Jahrzehnt zu unseren Highlights des Jahres. Eine intensive Vorbereitungsphase steigert die Vorfreude auf die zahlreichen Neuheiten. Dann folgen die fünf Tage vor Ort: viel Bewegung zwischen den Hallen, Gesprächen, ersten Spielrunden und wenig Schlaf. Die Zeit vergeht wie im Flug. Im Anschluss an die Messe folgen zwei Wochen mit Freunden und Familie, in denen wir die mitgebrachten Spiele testen und darüber berichten. Die SPIEL ist unser fest eingeplanter Jahresurlaub, seit mehr als einem Jahrzehnt. Hier geben wir euch einen Überblick, was die SPIEL 2026 zu bieten hatte.

Zahlen und Fakten

Insgesamt bietet die SPIEL im Jahr 2026 Platz für 997 Aussteller aus 53 Nationen. Die TOP 5 der vertretenen Nationen waren Deutschland (mit 285 Ausstellern), USA (102), Frankreich (54), China (47) und Polen (42). Die SPIEL ist damit wie gewohnt sehr international aufgestellt. Insgesamt wurden 1885 Spiele als Neuheiten präsentiert, ein Plus von 9,6 % im Vergleich zum Vorjahr.

Während der Pressekonferenz wurde bekannt gegeben: „Die SPIEL hat zum letzten Mal alle Rekorde gebrochen“. Durch eine erneute Flächenvergrößerung um 4,8 % auf 81.200 m² konnten 4,5 % mehr Besucher aufs Messegelände gelassen werden: 230.000 Menschen. Da es kein Potential mehr gibt, weitere Hallen mit Ständen zu belegen, wird es in den kommenden Jahren wohl bei diesen Zahlen bleiben. Deshalb ist zu erwarten, dass Tickets immer früher ausverkauft sein werden. Sichert euch Tickets für 2027 so früh wie möglich!

Was gab es auf der SPIEL zu erleben?

Das Hallen-Konzept blieb weitestgehend erhalten. Im Westen konzentrierten sich die Kenner- und Expertenspiele auf die Hallen 3 und 4, schwappten aber auch etwas in Halle 2 über (lila). In den östlichen Hallen 2 und 6 bis 8 fühlen sich Familienspieler am wohlsten (hellblau). Halle 1 im Süden war für Rollen- und Miniaturenspiele reserviert (gelb) und in Halle 5 im Norden gab es neben internationalen Verlagen und der Artist Gallery die Sammelkartenspiele zu entdecken (rot).

Die App ermöglicht eine hervorragende Navigation, sodass sich auch neue Besucher leicht zurechtfinden können. Man kann zum Beispiel nach Ausstellern oder Spielen suchen und die Position des Standes auf der Messe anzeigen lassen. Gibt man den aktuellen Standort ein, so navigiert die App sogar von A nach B.

Im Übrigen gibt es auch zahlreiche Bereiche mit Essensständen, die in der App grün markiert sind. Dieses Jahr hatten wir ein „Stammlokal“: Zwei bis dreimal täglich machten wir in Halle 4 halt, und genossen einen Cappuccino, wahlweise mit Hafermilch, aus einer Siebträgermaschine. Das war unsere Food-Entdeckung des Jahres.

Gibt es einen eindeutigen Trend zu erkennen? Wir haben erst vor kurzem unsere Rezension zu Mythwind  veröffentlicht, ein Spiel, das wir als Begründer eines Brettspiel-Genres bezeichneten: den cozy Boardgames. Drei Jahre nach seiner Veröffentlichung sind die gemütlichen Brettspiele voll im Trend und wurden als dominierendes Thema auf der diesjährigen SPIEL identifiziert. Fast jedes Spiel mit Themen wie Natur oder Dorfleben, bei denen man gemütlich vor sich hinspielen kann, wurde mit dem Begriff „cozy“ beworben.

Deutscher Spielepreis

Wie jedes Jahr wurde auch dieses Jahr wieder der deutsche Spielepreis während der Pressekonferenz am Mittwoch vergeben. Dabei handelt es sich im Gegensatz zum Spiel des Jahres, das von einer Jury ausgezeichnet wird, um einen Community-Award, bei dem jeder mit abstimmen kann.

Gewinner in der Kategorie Kinderspiel wurde Toriki: Eine Insel voller Abenteuer von Mirakulus, ein kooperatives, App-gestütztes Survival-Abenteuerspiel, das auch Erwachsenen Freude bereiten kann. Auf dem ersten Platz des deutschen Spielepreises landete Artengarten von Feuerland, eine etwas einsteigerfreundlichere Variante von Arche Nova , dem gefeierten Zoo-Expertenspiel. Auf Platz 2 landete Boss Fighters QR , ein kooperativer, App-gestützter Boss-Battler für die ganze Familie. Zu diesem Spiel erschien auch eine neue Erweiterung: Dschungelfieber. Platz 3 belegte Galactic Cruise , ein Expertenkracher vom PD-Verlag, bei dem die Spieler ein Tourismus-Unternehmen leiten, das Kreuzfahrten ins Weltall anbietet und alles von Raketenbau bis Ticketverkauf managen muss. Selbstverständlich hatten wir alle diese Spiele bereits auf dem Tisch und für euch rezensiert. Nur Artengarten ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht veröffentlicht, aber in Kürze!

Brettspiele kaufen und ausprobieren: Die Highlights

Auch neben den Preisträgern hat der Spielejahrgang 2026 einiges zu bieten. Die Anzahl der Neuheiten steigt von Jahr zu Jahr. Die Taschen der Spieler füllen sich immer heterogener. So wird es immer schwieriger, eindeutige Messehighlights zu identifizieren. Und auch wir können nur noch schwer objektiv bleiben. Wir berichten hier von unseren persönlichen Highlights, zu denen ihr in den nächsten Monaten auch ausführliche Rezensionen erwarten dürft.

Unsere Kennerspiel-Highlights, die bei deutschen Verlagen erschienen sind, waren das sowohl kooperativ als auch kompetitiv spielbare Kalypso (Pegasus), das SciFi Strategiespiel Entropie (Frosted Games), das in der Arktis handelnde Entdeckungsspiel -60° (dlp games) und ein Spiel für Apotheker, Tinctura (Skellig Games). Nur in englischer Sprache erhältlich waren das Gebietskontroll-Spiel Avalon (Shadowborne Games) und die Brettspiel-Adaption des erfolgreichen Computerspiels Kingdom Come (CGE).

Aber auch zahlreiche, etwas seichtere Spiele, die zum Teil noch als Familienspiele durchgehen können, haben wir für uns entdeckt. Dazu zählen der Puzzler Nacht im Zoo (Asmodee), das Push-Your-Luck Spiel Mountain Goats Saga (Ostia), die neue Adaption von Codenames, Critical Roll Adventures (Heidelbär Games), der Party-Battler Final Titan (Nerdlab Games), der in 60 Minuten spielbare Dungeon Crawler Boktor (Foxtroll Games), das Pickup-and-Deliver Spiel Food Truck Fury (Van Ryder Games) und der Puzzler Drops of Evil (Horrible Guild).

Zuletzt möchten wir noch zwei Solospiele erwähnen: Fragments (Pegasus) lässt sich am besten als „Abenteuer-Puzzle“ beschreiben, ein ganz neues Genre also. Und Storyfold (Boardgame Circus) beinhaltet eine Geschichte in einem Abenteuerbuch; Kernmechanismus sind Probenwürfe. Zwar handelt es sich bei beiden Spielen um Solospiele, wir werden sie zu Hause aber zu zweit, ganz gemütlich am Brettspieltisch „bearbeiten“ und freuen uns schon sehr darauf. Ob wir diese Spiele aber auch als cozy beschreiben würden, bleibt abzuwarten.

Ausblick

Dieses Jahr weitete sich die SPIEL auf ganz Essen aus: An der Aktion „Essen spielt!“ beteiligte sich das Rathaus, ein Museum und eine Kreuzfahrt; In Cafés und Bars in ganz Essen konnte man den Signature Drink „Gin & Win“ bestellen. Wir sind schon jetzt gespannt, wie dieses Konzept im nächsten Jahr weiter ausgebaut wird. Kommendes Jahr? Das Datum sind wir euch noch schuldig: Die Messe im Jahr 2027 findet vom Donnerstag, den 21.10. bis zum Sonntag, den 24.10. statt. Die Pressekonferenz wird wie üblich am Mittwoch davor stattfinden. Sichert euch schon jetzt eure Unterkunft. Wir haben uns bereits ein 8-Betten-Appartment geschnappt, natürlich mit einem großen Spieletisch!

Bildergalerie von SPIEL 2026: Zum letzten Mal alle Rekorde gebrochen? (9 Bilder)

Cover & Bilder © Logo: Spiel Essen / Bilder im Artikel und Teaserbild: www.sofahelden.de